Le méthanol est le plus simple des alcools.
C'est un liquide incolore, volatile et inflammable
Historiquement, le méthanol était produit par la distillation du bois.
Aujourd'hui, il s'obtient à partir d'un mélange de gaz naturel et de vapeur d'eau, d'abord transformé en monoxyde de carbone et en dihydrogène puis en méthanol et eau. La réaction se déroule dans des conditions de température et de pression élevé avec la présence de catalyseurs. Une autre voie de synthèse du méthanol utilise de la biomasse au lieu du gaz naturel; on parle alors de biométhanol.
Au Maroc, le méthanol est dénaturé par l'ajout de 0,5% de MIBC